Dni Muzyki Karola Szymanowskiego w Zakopanem to obok Wieczorów z muzyką Karola Szymanowskiego w Katowicach jedyny na świecie doroczny festiwal poświęcony twórczości Karola Szymanowskiego.
Współtwórcą festiwalu był Maciej Pinkwart – wieloletni kustosz Muzeum Karola Szymanowskiego w Willi Atma, inicjator powołania Towarzystwa Muzycznego im. K.Szymanowskiego (jego członek założyciel, członek pierwszego zarządu, a od 2005 – członek honorowy), organizator życia muzycznego w Zakopanem.
Pierwszy festiwal Dni Muzyki Karola Szymanowskiego, zorganizowany przez Atmę i zakopiańskie koło SPAM miał miejsce 4-6 marca 1977.
Od roku 1980 organizację festiwalu przejęło Towarzystwo Muzyczne im. Karola Szymanowskiego
Pierwsze, 3- dniowe edycje festiwalu odbywały się początkowo w marcu. W 1983 roku festiwal przekształcił się w festiwal jesienny, wreszcie od 1988 roku organizowany jest latem, zyskał formułę imprezy międzynarodowej i znacznie powiększył swoje rozmiary (7 – 10 koncertów). Obecnie odbywa się w drugiej połowie lipca.
Większość koncertów festiwalowych (małoobsadowe kameralne i recitale) ma miejsce w Atmie. Koncerty o większej obsadzie wykonawczej organizowane są w innych salach Zakopanego, takich jak:
• Miejska Galeria Sztuki im. Władysława hr. Zamoyskiego.
• Galeria Ryszarda Orskiego,
• Jasny Pałac,
a symfoniczne w sali Kina „Sokół” i w kościołach pw. Św. Krzyża, Najświętszej Rodziny.
W latach ostatnich Festiwal otrzymał niepowtarzalny, indywidualny rys poprzez połączenie muzyki klasycznej z autentyczną muzyką podhalańską, która była źródłem inspiracji Karola Szymanowskiego w ostatnim okresie jego twórczości.
Koncerty festiwalowe (symfoniczne, kameralne i recitale solowe) odbywają się w różnych
wnętrzach związanych z historią Zakopanego, stanowiąc dodatkową atrakcję dla słuchaczy.
Towarzyszą im wystawy, filmy, spektakle a także spotkania dyskusyjne opowiadające
o osobliwym miejscu w polskiej kulturze, jakim było Zakopane za życia Szymanowskiego. Spotkania te ukazują przeplatanie się wątków światowego i marginalnego w życiu
i twórczości kompozytora.
Autentyczna muzyka góralska, którą tak zachwycił się Karol Szymanowski, wybrzmiewa
w wykonaniu zespołów kultywujących tradycje; prezentowane są również góralskie obrzędy ludowe.
W programie festiwalu znajdują się zawsze tzw. posiady góralskie kontynuujące tradycję spotkań ludzi świata sztuki z publicznością. Posiadom, odbywającym się w Białej Izbie Związku Podhalan towarzyszy muzyka w wykonaniu kapeli góralskiej, która dodaje tym spotkaniom niepowtarzalnego uroku.
Gośćmi posiadów byli:
kompozytorzy – wśród nich: Henryk Mikołaj Górecki, Wojciech Kilar, Eugeniusz Knapik, Sławomir Czarnecki,
muzykolodzy – wśród nich: Teresa Chylińska, Ewa Jensen (Dania), Mieczysław Tomaszewski, Leon Markiewicz,
artyści – wśród nich: Andrzej Bachleda, Blanka Bednarz (USA), Maciej Łukaszczyk (Niemcy)
publicyści i działacze muzyczni – wśród nich: Piotr Szalsza, Andrzej Kosowski, Adam Rozlach, Leszek Bernat.